Bukan Taiwan, Wilayah Ini Jadi Arena Pertarungan China & AS

Jakarta, CNBC Indonesia - Wilayah Kepulauan Pasifik menjadi arena pertarungan baru antara China dan Amerika Serikat (AS) dalam memperluas pengaruh masing-masing negara.

Sebuah laporan Institut Perdamaian yang dirilis oleh Kongres AS, Selasa (20/9/2022), menyatakan bahwa China melihat Kepulauan Pasifik sebagai wilayah kepentingan strategis yang signifikan.

Oleh karena itu, AS dinilai harus memperkuat komitmennya terhadap negara-negara kepulauan Pasifik utara, yang sekarang sedang dalam pembicaraan untuk memperbarui kesepakatan pertahanan guna mempertahankan penyangga militer yang vital.

Adapun, China dianggap telah membuat kemajuan di Pasifik dalam tujuan geostrategis yang tidak dapat dicapai di tempat lain.

Hal Ini menimbulkan kekhawatiran, tambah laporan itu, dan mengatakan AS harus meningkatkan dukungan untuk negara-negara pulau di Pasifik utara di mana ia memiliki ikatan sejarah terkuat.

Laporan yang dikutip Reuters itu muncul menjelang pertemuan antara Presiden AS Joe Biden dan selusin pemimpin pulau Pasifik pekan depan, ketika Washington berusaha bersaing untuk mendapatkan pengaruh dengan Beijing.

Kepulauan Marshall, Negara Federasi Mikronesia (FSM), dan Palau adalah negara berdaulat yang dikenal sebagai Negara Asosiasi Bebas (FAS), setelah menandatangani kesepakatan pada akhir 1980-an yang memberikan tanggung jawab pertahanan AS dan hak atas pangkalan militer.

Perjanjian, yang akan berakhir pada 2023 dan 2024 itu sedang dinegosiasikan ulang, dan laporan tersebut memperingatkan bahwa negara-negara ini dapat mencari pendanaan dari China jika negosiasi gagal.

"Laut teritorial FAS yang luas, yang membentang sebagian besar Pasifik utara, merupakan penyangga strategis penting antara aset pertahanan AS di Guam dan Hawaii dan perairan pesisir Asia Timur," kata laporan itu, yang penulisnya termasuk Philip Davidson, mantan Komandan Komando Indo-Pasifik AS, dan David Stilwell, mantan asisten menteri luar negeri AS.

Jika Beijing berhasil membawa salah satu dari negara-negara ini ke dalam wilayahnya, "itu akan membahayakan kemampuan militer AS di wilayah komando geografis yang vital secara strategis dan membuka pintu untuk penataan ulang arsitektur regional yang lebih luas dengan implikasi jauh di luar kawasan Pasifik," tulis laporan itu.

Jangkauan uji coba pertahanan rudal AS di Kepulauan Marshall sangat penting untuk kemampuan pertahanan rudal dan ruang angkasa AS, tambahnya.

Di seluruh kawasan Pasifik, China berusaha untuk meningkatkan aksesnya ke pelabuhan dan Zona Ekonomi Eksklusif, menggagalkan upaya Amerika Serikat untuk memproyeksikan kekuatan militer, meningkatkan pengumpulan intelijen dan kemampuan pengawasan, mengurangi mitra diplomatik Taiwan, dan mempromosikan model politik dan politik China.

"China memandang Kepulauan Pasifik sebagai wilayah kepentingan strategis yang signifikan," katanya.

Washington pun dinilai perlu memberikan alternatif bantuan ekonomi China untuk "melawan upaya Beijing untuk memanfaatkan persepsi regional tentang pengabaian".

Adapun, Negara Federasi Mikronesia baru-baru ini setuju untuk mengembangkan fasilitas militer AS yang baru, dan Palau meminta AS membangun landasan terbang, pelabuhan, dan pangkalan, yang "Washington harus pertimbangkan secara serius sejauh itu sejalan dengan kebutuhan pertahanan," kata laporan itu.