Buterin memaparkan visinya untuk Ethereum pada tahun 2013. Dua tahun kemudian, Ethereum diluncurkan dan siapa sangka bahwa saat ini, koin digital dengan blockchain Ethereum tersebut menjadi cryptocurrency terbesar kedua setelah Bitcoin berdasarkan kapitalisasi pasarnya.
Berbeda dengan Bitcoin yang dipandang sebagai 'emas digital, Ethereum adalah platform berbasis blockchain bagi pengembang untuk membangun dan mengoperasikan aplikasi, layaknya seperti Android atau iOS di kripto.
Pada akhir 2017, Buterin melakukan cuitan di Twitter yang mempertanyakan apakah ruang kripto benar-benar mendapatkan penilaian pasarnya, di mana pada saat itu, kripto baru saja melampaui setengah triliun dolar. Dia mencatat betapa sedikit yang benar-benar tercapai dan harga kripto pun segera merosot.
Tidak seperti saat itu, Buterin didorong oleh kemajuan "besar" yang dibuat oleh teknologi dan aplikasi dalam beberapa tahun terakhir.
Misalnya, aktivitas Ethereum telah meroket dalam beberapa bulan terakhir karena jaringanlah yang mendukung penjualan koin non-fungible (Non-fungible Token/NFT).
"Rasanya kripto hampir siap untuk menjadi pemeran utama dalam investasi dengan cara yang bahkan belum tercapai sejak empat tahun lalu," kata Buterin, dilansir dari CNN Business.
Namun pasar kripto, termasuk Ethereum masih memiliki masalah. Pertama, kripto sangatlah volatil, dan tentunya ini berbeda dengan pasar saham, terutama bagi investor ritel yang sudah terbiasa menaklukan pergerakan saham.
Kedua, beberapa miliarder tampaknya masih memperlakukan kripto sebagai mainan bahkan untuk senda gurau belaka. Pernyataan Elon Musk yang berulang-ulang melakukan aksi pump and pump di berbagai koin digital telah mengirimkan gelombang kejut di pasar kripto.
Pada Rabu (12/5/2021) lalu, CEO Tesla Elon Musk mengatakan bahwa ia telah menangguhkan Bitcoin sebagai alat pembayaran untuk membeli mobil Tesla, dikarenakan adanya dampak lingkungan yang serius seiring masifnya proses penambangan Bitcoin.
Buterin mengakuinya bahwa pasar kripto cenderung rentan terhadap peristiwa yang dapat mengganggu kinerjanya, di saat kripto sedang membangun kepercayaan investor.
"Tweet Elon Musk selalu saja membuat pasar bergerak semakin volatil. NamunsSaya berpikir bahwa pelaku pasar akan belajar dan Elon tidak akan lagi memiliki power yang dapat mempengaruhi pasar." kata Buterin.
Buterin Tak Mendukung Koin Digital 'Shiba Inu' dkk
Koin digital yang juga berasal dari 'meme anjing', yakni Shiba Inu juga dibuat atas dasar lelucon yang memainkan Dogecoin, alias parodinya Dogecoin.
Shiba pun sempat ambruk pada pekan lalu, setelah Buterin menyumbangkan dana senilai US$ 1 miliar untuk dana bantuan Covid-19 di India. Aksi jual yang dilakukan di Shiba menandakan bahwa likuiditas di koin digital tersebut masih sangat kecil.
"Tantangan dengan koin anjing ini adalah pasarnya masih cukup tipis. Sebenarnya tidak ada cara untuk menjual satu miliar dolar koin Shiba dan mendapatkan lebih dari beberapa juta dolar." kata Buterin, sebagaimana yang diwartakan oleh CNN Business.
Buterin juga baru-baru ini mengumumkan rencana untuk melepas 90% kepemilikan di koin Shiba. Selama wawancara, Buterin menekankan bahwa dia tidak ingin ada orang yang sembarangan membuat koin untuk tujuan pemasaran yang caranya tidak baik.
"Saya tidak begitu tahu atau memahami banyak tentang proyek dari koin ini. Jadi, saya tidak dapat mendukung mereka. Saya melihat di dompet saya bahwa saya memiliki beberapa ribu dolar sesuatu yang disebut koin gratis. Saya tidak tahu apa itu koin gratis." tambahnya.
Tindakan keras dari tiga badan industri keuangan China yang melarang segala bentuk transaksi keuangan dengan menggunakan kripto juga memperberat kinerja kripto itu sendiri.
Lembaga keuangan, termasuk perbankan dan saluran pembayaran online dilarang menawarkan layanan apapun yang berkaitan dengan kripto kepada kliennya.
Layanan tersebut mencakup pendaftaran, perdagangan kliring, penyelesaian, dan penukaran ke uang fiat. Adapun tiga badan industri keuangan tersebut yakni Asosiasi Keuangan Internet Nasional China, Asosiasi Perbankan China, dan Asosiasi Pembayaran dan Kliring China.
Berbicara di hadapan kabar tersebut, Buterin mengakui bahwa regulasi pemerintah selalu menjadi perhatian, meskipun ketakutan akan larangan langsung telah memudar.
"Tampaknya jauh lebih sulit dan jauh lebih tidak realistis untuk melakukan hal seperti itu. Pada saat yang sama, pemerintah memiliki banyak kekuatan untuk membuatnya lebih menyakitkan untuk berpartisipasi di sektor kripto." kata Buterin.
Meskipun blockchain sifatnya terdesentralisasi dan pemerintah tidak dapat sepenuhnya menghilangkan kripto, namun pemerintah dapat memblokir atau membatasi akses kripto.
"Penting untuk mendengarkan regulator dan mencoba melakukan yang terbaik untuk mengatasi kekhawatiran," lanjut Buterin.
Buterin yakin bahwa biaya Ethereum akan jatuh
Pada Februari lalu, Miliarder sekaligus pemilik klub basket AS Mark Cuban mengeluh kepada The Defiant bahwa Ethereum dibatasi oleh biaya transaksi yang "konyol" dan masalah yang menghambat pertumbuhannya.
Buterin mengakui bahwa biaya transaksi Ethereum tergolong sangat tinggi, di mana blockchain Ethereum hanya dapat memproses antara 20 hingga 50 transaksi per detik, meskipun permintaan sangat tinggi.
Tapi dia sangat yakin bahwa biayanya akan turun karena perubahan teknis besar yang sedang berlangsung dan akan memungkinkannya meningkat dengan cepat.
Ethereum akan beralih dari algoritma asli dalam teknologi blockchain Proof of Work, menuju konsep yang lebih baru yang disebut Proof of Stake.
Masalah Lingkungan
Pada saat yang sama, peralihan ke bukti kepemilikan akan memungkinkan Ethereum untuk memotong penggunaan energinya antara 1.000 dan 10.000 kali.
"Kami beralih dari mengonsumsi energi yang sama sebagai negara menengah menjadi mengonsumsi energi yang sama dengan desa," kata Buterin.
"Saya yakin [kekhawatiran itu] nyata, di mana konsumsi sumber daya benar-benar besar. Namun hal ini bukan hal yang akan menghancurkan dunia dengan sendirinya, tetapi jelas merupakan kerugian yang signifikan." tambahnya.
Buterin menambahkan bahwa masalah lingkungan yang timbul bukan hanya konsumsi daya yang besar dari penambang Bitcoin, tetapi juga perlu perangkat keras atau komponen komputer yang spec-nya cukup tinggi melakukan penambangan.
Itu sebabnya Buterin mengatakan akan ada lebih banyak seruan dalam komunitas Bitcoin yang akan beralih ke metode hybrid dan tentunya terus berkembang dan beradaptasi dengan kemajuan teknologi.
"Jika bitcoin bertahan dengan teknologinya persis seperti saat ini, maka akan ada risiko besar, yakni ia akan ditinggalkan oleh investornya." katanya, dilansir dari CNN Business.
