Dunia Lain Ditemukan di Bawah Sinkhole Raksasa, Ilmuwan Kaget

Jakarta, CNBC Indonesia - Sinkhole raksasa baru ditemukan di wilayah Guangxi, China. Penemuan ini menjadi sorotan para ilmuwan karena sinkhole tersebut menyimpan 'dunia lain' yang belum tersentuh manusia.

Dilaporkan Xinhua News dan BBC, jurang raksasa tersebut berisi ekosistem penuh di dasarnya. Para peneliti menuruni jurang itu untuk mengamati fitur geologis dan biologisnya yang unik, serta mengungkap lingkungan baru yang mengagetkan.

Lubang runtuhan atau diistilahkan 'tiankeng' tersebut memiliki kedalaman sekitar 192 meter, dengan dasar yang dipenuhi pepohonan tinggi dan semak belukar yang lebat.

Bagian dalamnya membentang lebih dari 306 meter dan lebar hampir 150 meter. Bentang alam tersembunyi ini, yang menyerupai lembah kecil berhutan, menyediakan perlindungan bagi beragam spesies tumbuhan dan mungkin satwa liar yang belum ditemukan.

"Ini berita bagus," kata George Veni, direktur eksekutif Institut Penelitian Gua dan Karst Nasional (NCKRI) di AS, seorang pakar gua.

Meskipun Veni tidak terlibat dalam ekspedisi tersebut, lembaganya menjalin hubungan dekat dengan Institut Geologi Karst dari Survei Geologi China, organisasi yang bertanggung jawab atas eksplorasi sinkhole tersebut.

Tim menemukan tiga pintu masuk gua di dalam jurang tersebut, dan pepohonan purba yang tingginya mencapai 40 meter, membentang ke arah sinar matahari yang masuk dari atas, dikutip dari Indian Defence Review, Jumat (10/10/2025).

Wilayah China Selatan terkenal dengan topografi karstnya, yang menghasilkan gua-gua dan lubang runtuhan yang dramatis akibat pelarutan batuan dasar secara perlahan.

Air hujan yang sedikit asam karena larutan karbon dioksida meresap ke dalam celah-celah dan secara bertahap membentuk terowongan dan ruang. Ketika rongga-rongga ini membesar, langit-langit runtuh, menciptakan sinkhole raksasa seperti ini.

Keragaman geologis ini menjadikan wilayah tersebut sebagai pusat bagi para speleolog, menawarkan kesempatan untuk mempelajari fitur-fitur yang jarang ditemukan di tempat lain. Sinkhole Guangxi menambah katalog tiankeng yang makin lengkap, yang menonjolkan arsitektur alam khas wilayah ini.

Ekosistem di dasar sinkhole terdiri dari pepohonan, semak belukar, dan semak belukar lebat yang menciptakan mikrohabitat bagi flora dan fauna. Chen Lixin, ketua tim ekspedisi, menduga bahwa sinkhole tersebut kemungkinan merupakan rumah bagi spesies yang sebelumnya tidak diketahui.

"Saya tidak akan terkejut jika mengetahui bahwa ada spesies yang ditemukan di gua-gua ini yang belum pernah dilaporkan atau dideskripsikan oleh sains hingga saat ini," kata Lixin.

Sinkhole seperti ini dapat berfungsi sebagai tempat perlindungan alami, melindungi kehidupan tumbuhan dan hewan dari ancaman eksternal. Gua-gua serupa di seluruh dunia telah menghasilkan pakis tropis dan tanaman lain yang dibawa oleh vektor hewan seperti kelelawar, menciptakan kantong-kantong keanekaragaman hayati yang terisolasi.

Selain nilai ekologisnya, sinkhole dan gua menyediakan akses ke akuifer karst, reservoir air bawah tanah vital yang memasok jutaan orang di seluruh dunia. Namun, akuifer ini rentan terhadap kontaminasi.

"Akuifer karst adalah satu-satunya jenis akuifer yang dapat tercemar oleh limbah padat," Veni memperingatkan.

Perlindungan akuifer ini sangat penting, karena polusi dapat menyebar dengan cepat melalui jaringan bawah tanah yang saling terhubung. Tiankeng Guangxi menggambarkan keindahan sekaligus kerapuhan lanskap bawah tanah ini.