Fosil 'Monster' Kadal Raksasa Ditemukan di Texas

Jakarta, CNBC Indonesia - Ahli paleontologi telah menemukan fosil tulang mosasaurus, reptil kadal bawah air, setinggi 30 kaki atau sekitar 9 meter di negara bagian Texas, Amerika Serikat (AS).

Para ahli paleontologi dari Museum Alam dan Sains Perot menggali fosil mosasaurus di dekat sungai di Texas utara pada Juli lalu, menurut The Dallas Morning News.

Diketahuimosasaurus hidup bersama dinosaurus selama periode Cretaceous. Mereka dilaporkan terkait erat dengan ular yang masih hidup dan kadal monitor yang mencakup komodo setinggi 10 kaki atau 3 meter.

Baca: Fosil Dinosaurus Laku Terjual Rp90 Miliar, Ini Bentuknya

Penggalian fosil tengkorak besar, tulang rahang bawah, dan tulang belakang mosasaurus dilaporkan dimulai pada pertengahan Juli setelah seseorang bernama Stephen Kruse menemukan bagian tulang belakang di dekat Sungai Sulphur Utara.

Kruse mengatakan kepada media setempat bahwa fosil itu "hanya diam di sana, keluar dari dinding" saat dia berjalan di dekat sungai.

Ahli paleontologi menggunakan berbagai alat termasuk sekop, pick, probe, dan kuas untuk membersihkan fosil dengan hati-hati dari batu seperti tanah liat di dasar sungai. Lem juga ditempatkan di dalam retakan tulang untuk mencegah fosil hancur saat dikeluarkan. Seluruh proses dilaporkan memakan waktu enam hari.

"Ini seperti teka-teki: Sepanjang waktu Anda bekerja, Anda tidak pernah tahu ke mana arahnya," kata kurator paleobotani museum Perot, Dory Contreras, kepada Dallas Morning News yang dikutip Newsweek.

"Jadi, saat Anda menggali lebih jauh ke belakang, Anda menemukan lebih banyak, Anda menemukan lebih banyak fosil," tambahnya.

Hingga kini, tim museum belum selesai menggali seluruh fosil dan berharap untuk kembali ke dasar sungai untuk menyelesaikan proyek tersebut pada musim gugur ini. Sungai Sulphur Utara yang kaya fosil juga menjadi lokasi penemuan mosasaurus sebelumnya.

Baca: Ngeri! Jejak 'Kaki Hantu' Kuno Ditemukan di Gurun Utah AS

Dr. Ron Tykoski, direktur paleontologi museum Perot, mengatakan sebagian besar Texas adalah tempat yang indah bagi predator laut besar seperti mosasaur ketika fosil yang mereka temukan masih hidup.

Mosasaur adalah kadal karnivora yang agresif yang dapat dibandingkan dengan predator puncak modern seperti hiu putih besar atau paus pembunuh.

Meskipun akuatik, mosasaurus menghirup udara dan terkadang perlu muncul ke permukaan untuk menarik napas seperti paus atau penyu. Makanan mereka sebagian besar terdiri dari kehidupan laut yang mencakup kura-kura, ikan, burung laut dan reptil plesiosaurus besar.

Mosasaurus punah selama peristiwa kepunahan massal, yang juga memusnahkan dinosaurus non-unggas, kira-kira 66 juta tahun yang lalu. Konsensus umum di antara para ilmuwan adalah bahwa kerusakan dari asteroid besar memicu kepunahan, menghancurkan lingkungan mereka dengan musim dingin yang panjang dan keras, yang menghalangi fotosintesis dan melenyapkan sumber makanan.

(tfa/luc)
[Gambas:Video CNBC]
Next Article Uni Eropa Setop Penjualan Mobil Berbahan Bakar Fosil