Ditemukan Kawah Es Raksasa, Mars Mendukung Kehidupan?

Jakarta, CNBC Indonesia-Pengorbit ExoMars merilis gambar kawah yang kaya es di dataran Mars. Kawah tersebut tampak mirip tunggul pohon tetapi fitur melingkar.

Badan Antariksa Eropa (ESA) kawah tersebut seperti cincin konsentris pohon dapat memberi informasi rinci tentang iklim masa lalu di Bumi, sementara pola di dalam kawah memberikan gambaran mengenai riwayat planet tersebut.

Gambar itu diambil tahun lalu oleh kamera di ExoMars Trace Gas Orbiter, pesawat ruang angkasa yang diluncurkan ESA dan badan antariksa Rusia Roscosmos. yang tiba di Mars pada 2016 dan memulai misinya pada 2018.

Kawah dalam gambar berada di area Mars yang dikenal sebagai Acidalia Planitia, dataran utara planet yang luas.

Para ilmuwan memperdebatkan kemungkinan bahwa dataran utara pernah berisi lautan besar dan tertutup es

Adapun ESA mengatakan bagian dalam kawah dipenuhi endapan yang mungkin mengandung es.

"Diperkirakan bahwa endapan terbentuk pada waktu yang lebih awal dalam sejarah Mars ketika kemiringan sumbu putaran planet memungkinkan endapan es air terbentuk di garis lintang yang lebih rendah daripada saat ini," kata ESA dikutip dari CNN Internasional, Selasa (1/2/2022).

Sama seperti di Bumi, menurut ESA, kemiringan Mars menghasilkan musim. Meski demikian kemiringannya telah berubah dalam jangka waktu yang lama.

Retakan berbentuk poligon dan setengah lingkaran di kawah kemungkinan merupakan akibat dari perubahan suhu musiman yang menyebabkan material kaya es mengembang dan menyusut, yang pada akhirnya menyebabkan retakan.

Selain itu, pengorbit mengkatalogkan gas di atmosfer Mars dan memetakan permukaan untuk menemukan daerah yang kaya air. Hal ini akan membantu para ilmuwan mendapatkan pemahaman lebih baik tentang sejarah air di Mars dan apakah itu pernah memungkinkan kehidupan berkembang.

Sebagai informasi, bagian kedua dari misi tersebut akan dimulai pad 2023, ketika penjelajah baru akan mengeksplor wilayah Mars yang diperkirakan pernah menjadi tempat lautan purba dan mencari tanda-tanda kehidupan di bawah tanah.