15.000 Susu Babi Ditebar Sepanjang Jalan Raya Buat Kupu-Kupu

Jakarta, CNBC Indonesia - Pemerintah negara bagian Florida, Amerika Serikat, menanam 15.000 tanaman kupu-kupu atau milkweed di sepanjang jalan raya sebagai upaya menyelamatkan populasi kupu-kupu raja (monarch butterfly) yang menyusut drastis dalam beberapa tahun terakhir.

Program ini berpotensi mengubah lahan pinggir jalan yang tidak terpakai menjadi jalur satwa liar seluas 10.200 hektare. Diluncurkan sejak tahun 2024, proyek ini merupakan kerja sama antara Departemen Transportasi Florida, Museum Sejarah Alam Florida, dan dipimpin oleh Universitas Illinois Chicago.

Tanaman ini bukan sekadar bunga hias pinggir jalan. Susu babi adalah satu-satunya tanaman tempat kupu-kupu raja meletakkan telurnya. Setelah menetas, ulat kupu-kupu hanya bisa memakan daun tanaman ini untuk tumbuh dan berkembang. Tanpa milkweed, siklus hidup kupu-kupu raja tidak akan berjalan sempurna.

Selain itu, bunganya menghasilkan nektar yang melimpah, menjadi sumber energi bagi berbagai jenis serangga lain seperti lebah, ngengat, dan tawon.

Awalnya pada tahun 2023, tim peneliti menerima dana sebesar US$150.000 untuk menanam dan memantau 9.000 tanaman selama tiga tahun. Namun hasil yang sangat positif membuat proyek ini diperpanjang hingga tahun 2029, dengan tambahan 6.000 tanaman lagi sehingga total mencapai 15.000 pohon.

"Kerja keras ini sungguh terbayar dan sangat menyenangkan melihatnya. Kami berhasil menanam tanaman dengan baik, dan bahkan kupu-kupu raja sudah mulai datang memanfaatkannya di lapangan," ujar Jaret Daniels, kurator serangga di Museum Sejarah Alam Florida.

Tim peneliti memilih dua jenis tanaman asli yang paling cocok dengan kondisi tanah berpasir di pinggir jalan, yaitu pinewoods milkweed dan butterfly weed. Karena tanaman jenis pertama sulit ditemukan di pasaran, mereka bahkan membangun rantai pasokan sendiri yaitu mulai dari mengumpulkan benih dari alam, menanamnya di pembibitan Universitas Florida, hingga menanamnya saat musim dingin agar lebih mudah beradaptasi. Tingkat keberhasilan tumbuh kecambah akhirnya naik hingga nyaris sempurna.

Kupu-kupu raja dikenal sebagai petualang jarak jauh karena mampu terbang lebih dari 160 kilometer dalam sehari. Deretan tanaman di pinggir jalan berfungsi sebagai "SPBU", tempat istirahat dan pengisian tenaga yang sangat dibutuhkan selama perjalanan migrasi mereka.

Keuntungannya tidak hanya dirasakan oleh kupu-kupu. Burung dan hewan lain pemakan serangga mendapatkan sumber makanan lebih banyak. Petani beri dan semangka pun berpotensi meningkatkan hasil panen karena penyerbukan yang lebih baik Lahan pinggir jalan yang biasanya hanya dipotong rumputnya kini berfungsi sebagai penghubung habitat yang terputus akibat pembangunan.

Para ahli menilai langkah ini adalah solusi cerdas di tengah keterbatasan lahan konservasi.

"Kita tidak punya cukup lahan lindung untuk menjaga populasi penyerbuk tetap lestari. Maka memanfaatkan ruang yang sudah kita kelola setiap hari, seperti pinggir jalan, adalah langkah yang sangat tepat," tambah Daniels.