Lulus sebagai Sarjana Biologi dari UGM pada April 1981, Mulyati Rahayu aktif sebagai peneliti di LIPI yang telah bertransformasi menjadi BRIN mulai 1 januari 1982 sampai sekarang. Bidang ilmu etnobotani merupakan kepakarannya. Kegiatan pelatihan museologi dan ethnobotany dilakukan di Perancis pada tahun 1988. Penjelajahan dan penelitian yang pernah dilakukan di berbagai masyarakat lokal/etnis hampir di seluruh kawasan Indonesia. Penelitian dengan peneliti luar juga telah dilakukan antara lain dengan JICA, York University, Norwegia dan Kemenkes. Publikasi ilmiah banyak ditulis dalam jurnal atau prosiding baik di dalam maupun dan luar negeri. Demikian pula beberapa buku juga pernah dicetak antara lain Tumbuhan Obat Taman Nasional Gunung Halimun- Jawa Barat; Pulau Wawonii; Keanekaragaman Ekosistem, Flora dan Fauna; Checklist Flora of Lombok dan Pengembangan Kawasan Wisata Mandalika Berbasis Pemanfaatan Flora Lokal Yang Lestari.
