Orang Utan Mulai Makan Daging Mentah, Tak Lagi Herbivora?
Jakarta, CNBC Indonesia - Selama ini orang utan dikenal sebagai hewan herbivora, pemakan dedaunan dan buah-buahan. Dalam budaya populer mereka identik dengan pisang, meski di alam liar justru jarang memakan buah itu. Namun, penelitian terbaru menunjukkan gambaran yang jauh lebih kompleks. Orang utan ternyata tak melulu herbivor. Mereka juga bisa memangsa daging.
Temuan ini datang dari penelitian gabungan Universitas Nasional (UNAS), Rutgers University, dan Zurich University berjudul "Slow loris (Nycticebus borneanus) consumption by a wild Bornean orangutan (Pongo pygmaeus wurmbii)" tahun 2021. Dalam riset itu, kamera lapangan merekam orang utan dewasa sedang memakan kukang. Perilaku ini sangat langka. Sebab dari total 70 ribu jam pengamatan di lima stasiun riset, hanya ada 12 kasus orang utan makan daging.
Fenomena tersebut sebenarnya bukan yang pertama. Empat belas tahun sebelumnya, di Sumatra, orang utan juga tercatat memakan kukang. Namun, para peneliti menegaskan bahwa orang utan tidak selalu berburu kukang setiap kali berjumpa. Madeleine Hardus dari Amsterdam University kepada New Scientist menduga perilaku ini dipicu kelangkaan buah.
"Semua perburuan yang terdokumentasikan terjadi saat hanya ada sedikit buah yang tersedia, yang mungkin mendorong kera tersebut memakan daging," kata Hardus.
Riset lain berjudul "When is a Herbivore not a Herbivore" (1985) memberikan konteks evolusioner. Disebutkan bahwa hewan herbivor muda sebenarnya tidak murni herbivor. Ini terjadi karena tumbuhan miskin kandungan nitrogen, sementara hewan terkadang membutuhkan protein tinggi untuk tumbuh. Karena itu, nyaris semua spesies yang kelihatannya herbivora tetap mengonsumsi protein hewani atau mikroba, khususnya pada fase awal hidupnya.
Selain itu, jejak evolusi juga menunjukkan banyak herbivora masa kini dulunya adalah karnivora atau omnivora. Ambil contoh Rusa. Sekitar 30 juta tahun lalu hewan bertanduk dan pemakan sayuran ini diduga memakan belatung, serangga, burung, hingga mamalia kecil. Proses evolusi dan adaptasi membuat Rusa menjadi herbivora. Konsep ini bisa diterapkan pada hewan lain. Dengan demikian, perjalanan evolusi selama jutaan tahun telah membentuk hewan herbivor yang kini kita ketahui.
(mfa/mfa)[Gambas:Video CNBC]