Segrup dengan Indonesia, Begini Reaksi Timnas Jepang dan Australia

Jakarta, CNBC Indonesia - Tim Nasional (Timnas) Indonesia resmi tergabung dalam Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia bersama Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan China, Kamis (27/6/2024).

Berdasarkan hasil drawing putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia di Kuala Lumpur, Malaysia, Skuad Garuda akan bertarung dengan lima negara yang tak dapat diremehkan. Sebab, hampir seluruh penghuni Grup C kecuali Bahrain berpengalaman dalam Piala Dunia.

Diketahui, Jepang tampil di Piala Dunia sejak 1998 dan tidak pernah absen dalam tujuh edisi Piala Dunia terakhir. Meskipun demikian, Timnas Jepang mengaku ada banyak tantangan dalam kualifikasi Piala Dunia kali ini.

"Kami berada di dalam grup yang sangat sulit dan menantang. Kami akan menghadapi timnas-timnas yang pernah merasakan Piala Dunia di masa lalu, tetapi juga di tempat-tempat dengan perbedaan iklim dan tantangan transportasi," ungkap Direktur Timnas Jepang, Masakuni Yamamoto, dikutip dari laman resmi AFC, Kamis (27/6/2024).

"Kami harus memastikan persiapan terbaik bagi para pemain kami. Ada banyak tantangan," lanjutnya.

Sementara itu Pelatih Timnas Australia, Graham Arnold mengaku bahwa para anak asuhnya sudah lebih kuat sebagai tim. Namun, ia menyebut bahwa seluruh timnas yang lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 bukanlah lawan yang bisa diremehkan.

"Saya yakin kami menjadi lebih kuat sebagai sebuah tim. Pada musim lalu kami tidak memiliki kedalaman tim seperti yang kami miliki saat ini," ujar Arnold.

"Banyak orang yang "duduk santai" dan berpikir bahwa ada delapan setengah pemain yang tersisa, tim berpotensi lolos, dan itu akan lebih mudah. Namun, undian hari ini menunjukkan bahwa ada tiga grup yang sulit," sambungnya.

Sebagai informasi, Australia ada timnas yang juga wajib diwaspadai para anak asuh Shin Tae-yong. Sebab, Australia tergolong perkasa dengan pertama kali tampil pada Piala Dunia 1974 dan selalu tampil sejak 2006 hingga 2022.

Serupa dengan Jepang dan Australia, China yang baru pernah sekali berlaga di Piala Dunia, yakni pada 2002 pun mengaku bahwa Grup C adalah grup tersulit jika dibandingkan dengan grup lainnya.

Bahkan, China mengaku sudah mengetahui bahwa mereka akan menghadapi tim-tim yang perkasa mengingat Tim Naga masuk ke dalam pot lima.

"Ini adalah undian yang sulit bagi kami. Ini adalah grup tersulit dibandingkan Grup A dan B," tegas Pelatih Timnas China, Branko Ivankovic.

"Namun, ini adalah sesuatu yang kami harapkan karena kami berada di pot kelima dan kami tahu bahwa kami tidak dapat menemukan tim yang lemah. Dalam 18 tim ini, tidak ada tim yang lemah," lanjutnya.

Sementara itu, Bahrain yang belum pernah merasakan Piala Dunia menyebut bahwa hasil drawing pada siang ini memuaskan. Administrator Timnas Bahrain, Ahmed Salah Malalla Abdulla mengaku optimis Bahrain mampu merebut tiket Piala Dunia 2026.

"Hasil undiannya bagus. Saya harap kami bisa lolos ke Piala Dunia, dapat melanjutkan performa baik kami dari babak kedua ke babak ketiga ini, dan kami akan berusaha untuk mencapai kualifikasi langsung," ujar Ahmed.

Sebagai informasi, putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia diikuti oleh deretan timnas yang merupakan juara dan runner-up grup putaran kedua.

Selanjutnya, seluruh tim yang telah terbagi menjadi tiga grup akan bermain sebanyak 10 kali untuk menyelesaikan putaran ketiga dalam format kandang dan tandang.

Dua negara teratas di masing-masing grup, alias juara dan runner-up bakal langsung melaju ke Piala Dunia 2026. Sedangkan dua tim peringkat ketiga dan keempat dari masing-masing grup akan melanjutkan perjuangan ke babak keempat.