Asia Bangga, Nenek 'Minari' Youn Yuh-jung Raih Oscar 2021

Selama lebih dari 50 tahun, Youn sering memainkan karakter provokatif dan atipikal yang tidak sesuai dengan aturan masyarakat Korea yang konservatif. Lahir pada tahun 1947 di Kaesong, yang sekarang masuk wilayah Korea Utara (Korut), Youn debut dalam film "Woman of Fire" (1971) karya sutradara Kim Ki-young.

Ia berperan sebagai pembantu rumah tangga kelas menengah yang dihamili oleh ayah dari keluarga. Film thriller itu sukses, dan menjadi film bioskop klasik di Korea.

Namun, terlepas dari kesuksesan "Woman of Fire", masa kejayaan pertama Youn tiba-tiba berakhir pada tahun 1975. Ketika itu, dia menikahi penyanyi Jo Young-nam dan pindah ke AS.

Youn kembali ke Korea Selatan pada tahun 1984, menceraikan Jo tiga tahun kemudian. Ia berjuang untuk melanjutkan karir aktingnya untuk menghidupi kedua anaknya. Ia melakukan hal tersebut saat perceraian membawa stigma yang berat bagi wanita Korea.

"Bercerai seperti memiliki surat merah pada saat itu," kata Youn sebuah majalah lokal pada tahun 2009 silam.

"Ada hal yang mendikte wanita agar tidak muncul di TV begitu cepat setelah perceraian mereka."

Dalam wawancara itu, Youn membalas dengan menerima setiap peran yang ditawarkan padanya. Betapapun kecilnya peran itu.

"Saya bekerja sangat keras. Saya memiliki misi untuk memberi makan anak-anak saya. Saya akan mengatakan ya bahkan ketika saya diminta untuk menaiki 100 anak tangga," katanya.

Tahun 1990-an, Youn menjadi pemain tetap dalam drama televisi atau drakor. Ia sering kedapatan memerankan karakter ibu, dan kemudian nenek.

Pada tahun 2003, Youn membuat comeback dalam film "A Good Lawyer's Wife" besutan sutradara Im Sang-soo. Ia berperan sebagai ibu mertua yang tidak biasa dalam keluarga yang sudah tidak berfungsi.

Dalam film thriller Im lainnya, "Taste of Money" (2012), Youn berperan sebagai ahli waris yang kejam dan kaya yang dikhianati oleh suaminya. Sementara dalam film drama "Canola" (2016), ia berperan sebagai seorang haenyeo yang menua, yakni wanita pulau Jeju yang menyelam bebas untuk mengumpulkan kerang-bersatu kembali dengan cucunya yang telah lama hilang.

Pada tahun yang sama, Youn dipuji atas perannya dalam drama "The Bacchus Lady" sebagai pelacur tua, veteran rumah bordil yang didirikan untuk tentara AS di Korea Selatan, yang terlibat dalam kematian mantan klien pelacur. Kini Youn sudah pernah bermain dalam puluhan film dan drakor, dan mendapatkan berbagai macam penghargaan di Negeri Ginseng, yang kebanyakan sebagai aktris pendukung terbaik.